Mario Praz

La filosofia dell'arredamento
I mutamenti del gusto nella decorazione interna attraverso i secoli

Guanda, pagg.400, € 34,00

  IL LIBRO – Quando, nel 1964, Mario Praz pubblica questa storia dell’arredamento dall’antica Roma ai giorni nostri, erano già apparse diverse opere del genere – ricostruzioni corredate da un’ampia documentazione fotografica e notizie sul contesto storico e sociale dei vari stili di decorazione interna –, ma nessuna era riuscita veramente a entrare nelle case del passato, a restituire lo spirito di quegli ambienti e la vita che pulsava dentro di essi. Dall’invenzione della meridiana ai drappeggi delle tende, dal gusto per il capitonné e per la tappezzeria alla disposizione delle fonti di luce, dalla moda del cinz a quella delle cineserie: un immenso repertorio di dettagli, particolari nascosti ed eventi apparentemente marginali di cui Praz ricostruisce il percorso e l’evoluzione per lasciar assaporare al lettore la sostanza e il colore delle varie epoche con maggior efficacia di qualunque trattazione accademica.
  Opera di uno scrittore d’eccezione – nonché ricercatore filologico, storico della letteratura e dell’arte e appassionato collezionista –, La filosofia dell’arredamento resta tuttora un classico fondamentale, un’opera imprescindibile per quanto riguarda la storia dei mutamenti del gusto nella decorazione d’interni.

  DAL TESTO – “Un arredamento può anche dare indizio di mancanza di carattere. Non so quello che i nostri nipoti penseranno alla vista dei nostri ambienti «Novecento», dato che se ne conservino per i posteri; io so però che cosa pensare delle monotone infilate di saloni di molti palazzi romani, decorati di mediocri se non proprio scadenti intagli, stucchi, quadri barocchi, e di seggiole dorate eseguite in barocchetto umbertino, spesso con lo stemma gentilizio, allineate lungo le pareti, per non accogliere nessuno, e non far altra funzione che di muti servi in livrea assertori d'un fasto pretenzioso e vuoto. Le consolle, i sofà di codesti saloni stanno ai mobili veri e propri come arti afflitti e resi impotenti dalla elefantiasi stanno alle membra sane. In uno di questi appartamenti fummo una volta chiamati all'onore d'incontrare una Altezza Reale. I migliori quadri erano stati tolti dalle pareti per precauzione antiaerea, e le vedove cornici vaneggiavano come orbe occhiaie. Al momento in cui arrivò l'alto personaggio tutti gli scuri delle finestre vennero chiusi da un servo, benché fosse ancor giorno, e nella tetra luce artificiale di polverosi lampadari tutto quel fasto esanime fece da sfondo quanto mai appropriato a una vacillante regalità.
  “Codesti saloni romani, a dire il vero, non sono più civilizzati di quanto lo sia un'isba delle steppe; peggio, in essi le forme civili sono scadute a logore formule intese soltanto a impressionare i grossolani e i superficiali. Dei piaceri che può dare l'arredamento, non vedo quale altro codesti ambienti possano dare ai proprietari se non il più brutto: il piacere del possesso.”

  L’AUTORE – Mario Praz (Roma, 1896-1982), anglista e saggista, insegnò italiano presso le università di Liverpool e poi di Manchester dal 1923 al 1934, anno in cui si stabilì a Roma come titolare della cattedra d’inglese che avrebbe abbandonato nel 1965. Tra le sue opere: La carne, la morte e il diavolo nella letteratura romantica (1930), Storia della letteratura inglese (1937), La casa della vita (1958), Il patto col serpente (1972), Il giardino dei sensi (1975), Perseo e la Medusa (1979).