Marco Di Branco

Breve storia di Bisanzio

Carocci Editore, pagg.211, € 16,00

  IL LIBRO – Con il suo forte melting pot etnico e linguistico, l'esotismo dei suoi costumi e il complesso cerimoniale della corte di Costantinopoli, il mondo bizantino esercita un indubbio fascino sulla società contemporanea, ma una sua analisi superficiale può dar luogo a molti fraintendimenti. Questo libro non contiene una narrazione dettagliata delle vicende dell'impero bizantino (324-1453), ma mette in primo piano i caratteri originali e, nei limiti del possibile, i momenti chiave della sua lunga storia, per suscitare nel lettore curiosità e interesse nei confronti di Bisanzio: una curiosità che lo conduca ad approfondire ulteriormente almeno alcuni dei molteplici aspetti appassionanti e ricchi di seduzione della grande civiltà bizantina.

  DAL TESTO – "Stando alle definizioni della maggioranza degli storici, l'impero bizantino sarebbe nato con la fondazione della città di Costantinopoli o Nuova Roma nel 324 e sarebbe finito con la resa della medesima città ai Turchi Ottomani nel 1453. Nel corso di questi undici secoli l'impero bizantino conobbe profonde trasformazioni; di qui, l'uso di dividere la storia bizantina in almeno tre unità principali - il primo periodo bizantino cui succedono il medio e il tardo periodo. Può rientrare nella prima unità l'epoca che giunge sino alla metà del settimo secolo e cioè sino all'insorgenza dell'Islam e alla definitiva installazione degli Arabi lungo le coste orientali e meridionali del Mediterraneo; il medio periodo può giungere sino all'occupazione turca dell'Asia Minore (intorno al 1070) oppure - con minor fondamento - sino alla presa di Costantinopoli da parte dei Crociati (1204); il tardo periodo, da una qualunque di queste date sino al 1453. Per quanto arbitraria possa apparire, ci sono buone ragioni per mantenere tale definizione."

  L'AUTORE – Marco Di Branco, ricercatore all'Istituto Storico Germanico di Roma, ha insegnato Civiltà bizantina e Archeologia bizantina all'Università della Basilicata e alla Sapienza Università di Roma. Tra le sue pubblicazioni, "Storie arabe di Greci e di Romani" (Pisa, 2009).

  INDICE DELL'OPERA – Introduzione (Il paradosso di Bisanzio - "Bizantino": breve storia di una definizione - Un simbolo di dispotismo - I luoghi e le lingue - Bisanzio e i suoi storici - Strumenti indispensabili per un bizantinista del XXI secolo) - 1. Costantino I: il fondatore (Il più violento rivoluzionario della storia romana - In hoc signo vinces - Il Concilio di Nicea - La "rivoluzione" di Costantino I - Una voce critica - Una società gerarchizzata - Costantinopoli, nascita di una capitale - Suggerimenti di lettura) - 2. Aspettando i barbari: la fine del mondo antico (Le grandi invasioni - I successori di Costantino - Giuliano: l'ultimo pagano - Tre imperatori sul trono di Roma - La catastrofe di Adrianopoli - Adrianopoli come Canne - I successi teodosiani - Ravenna: tra Roma e Costantinopoli - Dal dramma di Stilicone al sacco di Roma - Il sacco di Roma nelle testimonianze dei contemporanei - Dal sacco goto all'arrivo degli Unni - Un incontro con Attila - Ezio e Attila - La "caduta senza rumore" dell'impero d'Occidente - La resa di Roma - Verso un'epoca nuova: continuità e discontinuità - Il problema della "decadenza" - Suggerimenti di lettura) - 3. Pagani e cristiani in un'epoca di angoscia (Monarchia e monoteismo - L'"invenzione" dei luoghi santi - L'ultimo imperatore pagano - La nascita del monachesimo - L'"uomo santo" - La Chiesa egizia e la dottrina monofisita - La Chiesa d'Oriente e le dottrine di Nestorio - L'affaire Ipazia - Pagani e cristiani in un'epoca di conflitto - L'attacco al Serapeo - Ipazia e la politica - La filosofa, il prefetto e il patriarca - La fine di Ipazia - Martire illuminista o eroina conservatrice? - Suggerimenti di lettura) - 4. Giustiniano I: l'ultimo imperatore romano (Due imperi: Occidente in crisi e Oriente in ascesa/Restaurare l'impero - Dall'Africa a Roma - Il rovescio della medaglia - La rivolta di "Nika" - Una cattedrale per la nuova capitale - La forza della legge romana: il Corpus iuris civilis - Giustiniano I e la chiusura della scuola di Atene - Un mestiere pericoloso: la filosofia in età protobizantina (IV-VI secolo) - Suggerimenti di lettura) - 5. Tra la Persia e gli Arabi: Eraclio I, salvatore dell'impero (La fine di un mondo - L'ascesa dei Sasanidi - Una società divisa in "classi" - Tensioni e rivolte - La lotta per l'esistenza - I soldati del Profeta - Le forme della conquista: l'Egitto come provincia del califfato islamico - Una svolta epocale - La guerra a Bisanzio - Imperatore e sacerdote: l'autorità e il sacro fra Bisanzio, la Persia e l'Islam - Suggerimenti di lettura) - 6. Un'epoca di cambiamenti: dall'iconomachia al grande scisma (726-1054) (La lotta contro gli Arabi - L'epopea di Dighen?s Akrítas - L'età dell'iconomachia - La dinastia macedone - I Bizantini in Italia tra IX e XI secolo - Romano I Lecapeno e la lotta contro i privilegi aristocratici - L'epoca delle conquiste - Basilio II e l'apogeo dell'impero - Bisanzio e i Bulgari: un rapporto controverso - Il grande scisma - Suggerimenti di lettura) - 7. Costantinopoli, la regina delle città (Prima di Costantino I - L'imperatore e la città - Ascesa di una megalopoli - Vivere a Costantinopoli - Un immenso mercato - Suggerimenti di lettura) - 8. Bisanzio e i Turchi: l'invasione selgiuchide (Nascita di una dinastia - Un'espansione inarrestabile - Dal paganesimo all'Islam - La formazione di un impero - Guerra santa in Asia Minore - La battaglia di Manzikert - Maliksh?h, il "re imperatore" - L'Anatolia: terra di contese - Lingue e imperi - La missione del sultano - Un'epoca prospera - La vita cittadina - Arte e architettura: sotto il segno dell'eclettismo - L'apogeo del sultanato di R?m - Konya, la città dei dervisci rotanti - Arrivano i Mongoli - Il crollo del sultanato di R?m - Suggerimenti di lettura) - 9. Bisanzio alla Quarta Crociata: le origini dell'odio antilatino (Bisanzio e le crociate - Il sogno di Innocenzo III - Estenuanti trattative - La crisi del debito - Zara la ribelle - Una missione "umanitaria" - Una testa senza corpo - L'attacco - Alessio IV, l'imperatore fantoccio - Il più grande saccheggio dalla Creazione del mondo - La resistenza bizantina - Michele viii e la restaurazione della potenza bizantina - Suggerimenti di lettura) - 10. Bagliori di rivolta nell'impero bizantino: Bisanzio e il problema sociale (Una rivoluzione bizantina? - Guerra civile a Costantinopoli - Una società piramidale - L'inganno della prónoia - La rivolta degli zeloti - Il "mondo capovolto" - La restaurazione - Rivolta o rivoluzione? - Il Dialogo dei ricchi e dei poveri - Un riformismo impossibile - Suggerimenti di lettura) - 11. Il crepuscolo di Bisanzio (Gli Ottomani e il ritorno del pericolo turco - La Serbia tra Bisanzio e i Turchi - Giovanni V: alla ricerca della crociata perduta - Manuele II o dell'impossibilità di combattere i Turchi - A Firenze, per salvare Bisanzio - La polemica contro i Latini - Mistrà: la capitale perduta - Un luogo imprendibile - Prima dei Franchi - Il Principato di Acaia e i Villehardouin - «Un castello superbo e una grandiosa roccaforte» - La fortezza e le mura - Mistrà bizantina: gli anni del governatorato militare (1262-1348) - Mistrà capitale del despotato di Morea: i Cantacuzeni (1348-84) - Mistrà capitale del despotato di Morea: i Paleologhi (1384-1460) - Giorgio Gemisto Pletone: utopia nel Peloponneso - La caduta di Costantinopoli - La fine - Bisanzio dopo Bisanzio - Suggerimenti di lettura) - Cronologia degli imperatori bizantini – Bibliografia - Indice dei nomi e dei luoghi