Juan Martinez Oliva - Giuseppe Schlitzer

Le battaglie della lira
Moneta, finanza e relazioni internazionali dell'Italia dall'Unità all'euro

Le Monnier, pagg.XVI-192, € 14,00

  IL LIBRO – Le vicende della lira costituiscono un aspetto particolarmente significativo della storia economica dell'Italia. La storia della moneta nazionale è qui esaminata nei centoquaranta anni che corrono dalla sua adozione, al momento dell'unificazione italiana, fino alla sua cessazione, con la transizione dei sistemi nazionali europei all'euro. In quel lungo arco di tempo, la lira ha rappresentato uno strumento di cruciale rilevanza per lo sviluppo economico del Paese, un indicatore delle sue principali svolte e passaggi politici e sociali, un barometro dello stato delle sue relazioni economiche e finanziarie con il resto del mondo. Si è inteso fornire, con una trattazione snella ma esauriente, uno strumento utile a un vasto insieme di lettori, accomunati dall'interesse per la storia economica italiana. Una storia che, per le caratteristiche strutturali del Paese, non è mai stata disgiunta da quella dell'Europa.

  DAL TESTO – “L’andamento della circolazione fu l'elemento più critico della svalutazione del 1936. La nuova parità avrebbe richiesto, per compensare i possibili effetti inflazionistici, una restrizione monetaria, che invece non fu attuata. D'altro canto, in quegli anni, riflettendo una tendenza comune ad altri paesi europei, l’attività dell’Istituto di emissione e la politica monetaria finirono con l'essere asserviti alle esigenze superiori dello Stato. L’Istituto di emissione divenne, da «banca delle banche», prevalentemente «banca del Tesoro». Questo mutamento di indirizzo ebbe concreta attuazione con una serie di provvedimenti varati alla fine del 1936 che sottrassero alla Banca d'Italia ogni controllo sulla liquidità originata da operazioni con il Tesoro. Non soltanto il tetto sulle anticipazioni ordinarie fu innalzato da 450 milioni di lire a un miliardo, ma si dispose anche che, nei casi di necessità e urgenza, il Tesoro potesse prendere a prestito dalla Banca d'Italia al di sopra del limite, il che equivaleva a reintrodurre le anticipazioni straordinarie che la riforma del 1928 aveva abolito. Lo Stato semplicemente riaffermava «il suo diritto di ricorrere allo strumento monetario per la copertura del suo fabbisogno finanziario, nei tempi e nella misura da esso ritenuti opportuni».
  “Alcuni studiosi sottolineano che ciò non equivalse a una diminuzione del ruolo della Banca d'Italia. Da questo punto di vista è particolarmente significativo il passaggio segnato dalla legge bancaria del 1936 (R.D.L. del 12 marzo 1936, n. 375). La Banca d'Italia fu definita «Istituto di diritto pubblico»; sulla carta le veniva sottratta la vigilanza sul sistema creditizio, che passava ad un Ispettorato per l'esercizio del credito e la tutela del risparmio, a sua volta subordinato a un Comitato di ministri. Ma l’Ispettorato, presieduto dallo stesso governatore, non operò mai come organismo distinto dalla Banca d'Italia, che non vide, in sostanza, ridotte le sue funzioni. Più rilevante, almeno sotto il profilo dell'operatività, fu piuttosto la sottrazione all'Istituto di emissione dello strumento dello «sconto diretto», praticato cioè direttamente a clienti industriali, commerciali e agricoli. La Banca d'ltalia avrebbe, da allora in avanti, potuto solo «riscontare» titoli di credito che fossero stati presentati ai suoi sportelli da istituti di credito. Era anche questa un'idea di Beneduce, che intendeva uniformare le modalità operative della Banca d'Italia al decalogo della banca centrale così come questo si era delineato nel Regno Unito, il paese dove più antica era la tradizione del central banking. La Banca vi si oppose inutilmente, sottolineando la peculiarità della realtà italiana, più simile a quella francese, dove le banche facevano scarso ricorso al risconto di carta commerciale presso l'Istituto centrale.”

  GLI AUTORI – Juan Carlos Martinez Oliva è direttore della ricerca presso l'Ufficio Ricerche Storiche della Banca d'Italia.
  Giuseppe Schlitzer è vicedirettore del Centro studi della Confindustria e docente di Economia internazionale presso l'Università degli Studi di Milano Bicocca.