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Libri e Riviste Il predominio dell'Occidente
| Il predominio dell'Occidente |
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Daniel R. Headrick Il predominio dell'Occidente il Mulino, pagg.328, Euro 25,00
DAL TESTO – “L'imperialismo occidentale non è che l'esempio più recente di un fenomeno che risale all'antichità e che culmina nelle conquiste di Genghis Khan. La prima fase di espansione europea, spesso detta degli «antichi imperi», cominciò all'inizio del XVI secolo con la conquista spagnola del Messico e del Perù e il predominio portoghese sull'oceano Indiano; tuttavia, nei primi anni del XIX secolo, gli sforzi occidentali profusi in Cina, in Asia centrale, in Africa e nelle Americhe davano frutti sempre più stentati. Poi, verso la metà del XIX secolo, sopravvenne una nuova fiammata imperialistica - il «nuovo imperialismo» - che durò fino allo scoppio della seconda guerra mondiale. Nel dopoguerra siamo entrati nella terza fase, in cui le potenze occidentali (Russia inclusa) hanno cercato, invano, di conservare le loro colonie e dipendenze e persino di espandere le rispettive sfere d'influenza.” L’AUTORE – Daniel R. Headrick è professore emerito di Storia e Scienza sociale nella Roosevelt University di Chicago. Fra i suoi libri: Al servizio dell’impero (1984) e I tentacoli del progresso (1991), entrambi pubblicati dal Mulino. INDICE DELL’OPERA - Introduzione. Imperialismo e tecnologia (1. L'imperialismo - 2. La tecnologia - 3. Scopo e organizzazione del volume) - I. La conquista degli oceani fino al 1779 (1. Cinque tradizioni marinare - 2. I portoghesi e l'oceano - 3. Navigazione - 4. I viaggi spagnoli - 5. Il completamento delle mappe oceaniche - 6. Conclusioni) - II. Gli imperi oceanici in Oriente, 1497-1700 (1. I portoghesi nell'oceano Indiano - 2. La sfida ottomana - 3. I limiti della potenza portoghese - 4. Olandesi e inglesi nell'oceano Indiano - 5. La Cina, il Giappone e gli europei - 6. Conclusioni) – III. Cavalli, malattie e la conquista delle Americhe, 1492-1849 (1. Il primo incontro: i Caraibi - 2. La conquista del Messico - 3. Perù e Cile - 4. Argentina e Nord America - 5. Malattie e demografia - 6. Conclusioni) - IV. I limiti del vecchio imperialismo: Africa e Asia fino al 1859 (1. L'Africa subsahariana fino al 1830 - 2. L'India fino al 1746 - 3. La rivoluzione militare - 4. Da Plassey in poi - 5. Il limite raggiunto: l'Afghanistan e il Punjab - 6. Il limite raggiunto: Algeria, 1830-1850 - 7. La Russia e il Caucaso - 8. Conclusioni) - V. L'imperialismo dei battelli a vapore, 1807-1898 (1. Battelli a vapore nel Nord America - 2. Battelli a vapore nell'Asia meridionale - 3. Vie per l'India - 4. La rotta per l'Eufrate - 5. La rotta per il mar Rosso – 6. La Gran Bretagna e la Cina - 7. Il Nemesis - 8. I battelli a vapore sul Niger - 9. I battelli a vapore e la spartizione dell'Africa - 10. Conclusioni) - VI. Sanità, medicina e il nuovo imperialismo, 1830-1914 (1. La medicina e l'Africa all'inizio del XIX secolo - 2. La scoperta della profilassi chininica - 3. La sanità pubblica a metà Ottocento - 4. Dalla medicina empirica a quella scientifica - 5. Scienza e malattie tropicali - 6. Sanità e impero alla fine del secolo - 7. Conclusioni) - VII. Armi e guerre coloniali, 1830-1914 (1. La rivoluzione dei fucili - 2. I fucili in Africa - 3. La corsa all'Africa - 4. Il Nord America - 5. Argentina e Cile - 6. Etiopia - 7. Conclusioni) - VIII. L'età del dominio dell'aria, 1911-1936 (1. Gli inizi dell'aeronautica - 2. Le prime campagne aeree coloniali - 3. La Gran Bretagna in Iraq - 4. L'impiego della potenza aerea - 5. La Spagna nel Rif - 6. L'Italia in Africa - 7. Conclusioni) - IX. Il tramonto del dominio dell'aria, 1946-2007 (1. La Francia in Indocina - 2. La Francia in Algeria - 3. Gli Stati Uniti nel Vietnam - 4. L'Unione Sovietica in Afghanistan - 5. L'aviazione militare statunitense dopo il Vietnam - 6. La guerra del Golfo - 7. La guerra in Iraq - 8. Conclusioni) - Conclusioni. Tecnologia e imperialismo rivisitati – Note - Letture consigliate – Ringraziamenti - Indice dei nomi
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IL LIBRO – Il mondo occidentale ha sempre cercato di conquistare e sottomettere altre società. Nel 1800 il 35 per cento del territorio del pianeta era sotto controllo occidentale; nel 1914 l’85 per cento. Ripercorrendo gli ultimi sei secoli di storia, il libro mostra come sia stata sì la superiorità di determinate tecnologie (dai velieri alle bombe «intelligenti») ad assicurare volta a volta il predominio occidentale, ma solo là dove l’ambiente era tale da consentirne un utilizzo vantaggioso: i velieri dominarono gli oceani e i mari ma non i fiumi cinesi, aerei e bombe non hanno piegato la resistenza vietnamita, né sono stati risolutivi in Iraq e in Afghanistan.