Laura Pepe

Sparta

Laterza, pagg.256, € 20,00

  Sparta, una delle città più emblematiche e affascinanti della Grecia antica, è stata nel corso dei secoli oggetto di miti, leggende e interpretazioni contrastanti. La sua fama è legata principalmente alla sua natura di polis guerriera, alla sua austera disciplina militare e all'ideale di cittadino-soldato, perfettamente in sintonia con l'ideologia del valore, della forza e del dovere. Il modello spartano, con la sua visione radicale della cittadinanza, della famiglia e del corpo, è stato esaltato come un esempio di virtù marziale, ma è anche stato criticato per la sua presunta crudeltà e il suo isolamento rispetto alle altre polis greche, in particolare Atene.

  Nel corso della storia, la visione di Sparta è stata filtrata da due fonti principali: la tradizione storica ateniese e le testimonianze di autori come Plutarco, che raccontano la città con lenti distorte. Atene, culla della democrazia, della filosofia e della cultura, ha sempre visto Sparta come una minaccia alla sua visione di un mondo basato sull'intelletto e sulla libertà individuale. Di fronte a questa rivalità, Sparta è stata spesso rappresentata come l'antitesi di Atene: una società oligarchica, militarista, priva di un vero sviluppo culturale, in cui la libertà personale era sacrificata per il bene collettivo.

  Oggi, però, la storiografia contemporanea sta cercando di superare le interpretazioni tradizionali e di guardare a Sparta da una prospettiva più sfumata, che ne evidenzi anche gli aspetti meno noti e più complessi. È proprio questa l'intenzione di Laura Pepe nel suo libro "Sparta", un'opera che si propone di andare oltre la vulgata storica e di offrire una lettura più completa e articolata della società spartana.

  Il volume si inserisce nel filone della riscrittura storiografica che mira a mettere in discussione le interpretazioni consolidate della Grecia antica, offrendo uno spunto di riflessione sulla polis spartana che sfida gli stereotipi più radicati. Con un approccio rigoroso ma accessibile, l'Autrice ci guida attraverso un'indagine critica, cercando di far emergere la complessità di una società che è stata spesso ridotta a un semplice modello di militarismo e disciplina.

  Una delle principali caratteristiche di questo libro è l'abilità di Laura Pepe nel decostruire gli stereotipi più comuni su Sparta, soprattutto quelli che riguardano la sua presunta brutalità. Un esempio lampante di questo è il tema della soppressione dei bambini deformi, una prassi che, secondo molti storici tradizionali, faceva parte delle rigide leggi spartane. Pepe, invece, argomenta che queste storie potrebbero essere state esagerate o addirittura distorte dalla propaganda ateniese e da interpretazioni posteriori. L'Autrice analizza le fonti antiche, mettendo in discussione l'autenticità di tali racconti e suggerendo che, sebbene le pratiche di selezione dei bambini fossero sicuramente dure, non fossero così estreme come spesso descritto.

  La stessa educazione spartana, che viene spesso descritta come un addestramento brutalmente militarizzato, viene reinterpretata da Pepe come un processo educativo che, pur essendo severo, aveva lo scopo di formare cittadini responsabili e integrati in una comunità. L'educazione spartana non è univocamente focalizzata sulla guerra, ma su un ideale di collettivismo e di perfezione civica, che trovava riscontro anche nella partecipazione ad altre attività, come la musica, la danza e le festività religiose, aspetti che la tradizione storica ha spesso ignorato o minimizzato.

  Una delle intuizioni più interessanti del libro è quella di spostare l'attenzione dalla presunta assenza di cultura a una lettura più complessa della vita culturale spartana. Pepe sottolinea che, sebbene Sparta non avesse una tradizione filosofica o artistica paragonabile a quella di Atene, ciò non significava che la città fosse priva di una propria ricchezza culturale. La filosofia spartana, pur non essendo codificata come in altre città, trovava espressione nell'educazione, nel concetto di comunità e nell'importanza della disciplina morale. L'Autrice evidenzia anche che gli Spartani apprezzavano la musica e la poesia, come dimostra il fatto che essi stessi partecipavano a concorsi musicali e che la loro religiosità e le pratiche rituali erano fortemente radicate nella cultura del corpo e nella ricerca della perfezione fisica e spirituale.

  Un altro aspetto significativo del libro è quello dedicato alle donne spartane, un tema che ha suscitato grande interesse tra gli studiosi negli ultimi decenni. La posizione delle donne a Sparta, seppur limitata in alcuni aspetti, appare significativamente più libera rispetto alle altre polis greche. Pepe esplora con attenzione il ruolo che le donne avevano nella società spartana, sottolineando come esse godessero di una maggiore libertà rispetto ad Atene e alle altre città greche. Le donne spartane, infatti, non erano solo responsabili della casa e della famiglia, ma potevano anche possedere beni e terreni e partecipare attivamente alla vita pubblica. Questo aspetto è spesso stato ignorato o sottovalutato dalla storiografia tradizionale, che ha preferito concentrarsi sulla rigidità della loro educazione e sul loro ruolo subordinato nella vita sociale.

  Il libro, in definitiva, è un contributo significativo alla riscoperta di una delle polis più affascinanti e misteriose della Grecia antica. L'Autrice, con un approccio storico critico, invita il lettore a superare i pregiudizi e gli stereotipi che hanno per troppo tempo caratterizzato la storiografia spartana, restituendo alla città un volto più complesso e sfaccettato. Grazie alla sua capacità di analizzare con equilibrio le fonti antiche, Pepe ci offre una visione di Sparta che, pur mantenendo la sua austerità e la sua propensione alla guerra, ci rivela anche aspetti sorprendenti e inediti, come la sua vita culturale e il ruolo delle donne.

  Il volume è dunque un invito a guardare Sparta con occhi nuovi, al di là della figura di città crudele e senza cultura, e a riconoscere la sua importanza nel contesto più ampio della Grecia antica. La capacità dell'Autrice di esplorare le molteplici dimensioni della società spartana rende questo libro una lettura interessante per comprendere meglio le sfumature della storia di una delle civiltà più emblematiche dell'antichità.