Aa. Vv.

Il digiuno nella Chiesa antica
Testi siriaci, latini e greci

Edizioni Paoline, pagg.544, € 39,00

  IL LIBRO - I tredici autori di questa antologia – tre per l'area siriaca, quattro per quella latina, sei per quella greca - ci introducono a una delle pratiche religiose più diffuse e amate nel Cristianesimo antico. Il digiuno emerge qui nel suo alto significato individuale e collettivo; nella sua portata spirituale, aperta tanto al cristiano impegnato in una via di particolare ascesi quanto a quello ancora pienamente mescolato alle faccende nel mondo; nella sua indole penitenziale-caritativa e in quella "imitativa", pezzo non esclusivo ma nondimeno importante della sequela di quel Maestro che ha lasciato l'esempio e spiegato la motivazione fondamentale del digiuno del battezzato: «Verranno i giorni in cui lo Sposo sarà strappato da loro; allora, in quei giorni, digiuneranno» (Lc 5,35). La centralità crescente occupata oggi dai fenomeni più disparati di rinuncia e persino di rifiuto del cibo (accanto al suo abuso) conferisce attualità all'opera e alle "voci lontane" che essa ci trasmette.

  DAL TESTO – “Il digiuno […] è una pratica che, nel cristianesimo, viene regolarizzata e precisata col tempo, trovando un proprio spazio sempre più ampio entro il calendario liturgico, giustificato con puntuale ricorso ai testi sacri: all'inizio, tuttavia, sembra esservi stata una situazione più anarchica e indefinita, in cui era difficile accordarsi persino sull'inizio e la fine del digiuno preparatorio alla principale festa cristiana, la Pasqua. Poi, a partire dal III-IV secolo, si andrà consolidando l'uso di un digiuno quaresimale articolato su un periodo di quaranta giorni, tanti quanti quelli di Gesù nel deserto, pur con notevoli variazioni nel computo delle settimane, come bene testimoniato ancora dal complesso quadro di pratiche descritto da Giovanni Damasceno per la Chiesa gerosolimitana di VIII secolo. La Quaresima, il tempo della penitenza e della preparazione dei catecumeni, si assocerà, quindi, più di ogni altro tempo liturgico, alla pratica del digiuno. A metà V secolo, a Roma, Leone Magno ci testimonia poi dell'esistenza di un tempo di digiuno in occasione di ciascuna stagione dell'anno: si tratta del digiuno quaresimale, del digiuno dopo Pentecoste, di quello del mese di settembre e di quello di dicembre, per la fine dell'anno.
  “Fin da epoca assai antica, poi, a partire dalla testimonianza della Didachè, sembra che i cristiani abbiano scelto il mercoledì e il venerdì come giorni di digiuno, per distinguersi dagli ebrei che digiunavano, invece, il lunedì e il giovedì. Esistono inoltre dei digiuni indetti in momenti speciali, quindi occasionali, per ottenere una grazia particolare in periodi di gravi calamità naturali, guerre, pestilenze, carestie.”

  I CURATORI – Ignazio De Francesco, membro della Piccola Famiglia dell’Annunziata, ha compiuto studi in campo biblico e patristico e successivamente della letteratura delle Chiese di tradizione siriaca. Ha pubblicato in questa collana le diverse serie degli Inni di Efrem il Siro.
  Carla Noce, Professore Associato all’Università Roma Tre. Ha pubblicato saggi e monografie sulla letteratura cristiana antica presso l’Augustinianum e altre editrici.
  Maria Benedetta Artioli, membro della comunità di Monteveglio, è specialista dei Padri greci: ha pubblicato testi di Basilio, dello PseudoMacario, e altri per vari editori, oltre ai 4 volumi della Filocalia – in collaborazione con la consorella M. F. Lovato.