Alessandro Giraudo

Oro, argento e scintillanti follie
Storie dei metalli dei re

ADD Editore, pagg.288, € 20,00

  Il fascino e la seduzione dell'oro e dell'argento sono elementi che, da millenni, permeano la storia dell'umanità, alimentando leggende, guerre, e desideri di grandezza. Questi metalli preziosi hanno avuto un ruolo determinante nelle civiltà antiche, nelle economie medievali e moderne, e persino nelle tecnologie contemporanee. L'oro, in particolare, è stato oggetto di culto, simbolo di potere e ricchezza, mentre l'argento, pur avendo un ruolo secondario, ha trovato la sua via attraverso la monetazione e la gioielleria. Sebbene entrambi i metalli siano da sempre associati alla ricchezza e al prestigio, la loro influenza va ben oltre l'aspetto materiale. La storia del loro impiego racconta di guerre sanguinose, di ambizioni imperiali, di stravolgimenti economici e, infine, di un'economia globale che non potrebbe esistere senza di essi.

  Il volume di Alessandro Giraudo, "Oro, argento e scintillanti follie", si inserisce perfettamente in questo ampio panorama storico e culturale, offrendoci una lettura tanto erudita quanto appassionata sulle vicende dei due metalli che più di ogni altro hanno alimentato il fuoco della storia umana. Giraudo, autore noto per la sua capacità di intrecciare la storia economica con quella sociale e culturale, ci guida in un viaggio che parte dalle terre lontane della Nubia, passa per i grandi imperi, attraversa il Rinascimento e giunge fino alle moderne guerre per il controllo delle risorse naturali.

  Giraudo, con il consueto stile brillante e ricco di riferimenti storici, offre una panoramica esaustiva e affascinante sui metalli preziosi, non solo come strumenti economici, ma anche come simboli di potere, desiderio e follia. Nel suo approccio, l'Autore non si limita ad analizzare gli aspetti economici e monetari dell'oro e dell'argento, ma indaga anche gli aspetti psicologici e sociali che hanno condizionato e condizionano l'uso di questi metalli.

  La struttura del libro è articolata in una serie di capitoli che seguono un filo conduttore, partendo dalle origini storiche dei metalli preziosi e arrivando fino ai giorni nostri. Giraudo si sofferma su eventi cruciali che hanno segnato la storia dell'umanità, come le guerre per l'oro in Africa, le miniere d'argento del Laurio che permisero ad Atene di fiorire nel V secolo a. C., le incredibili conquiste di Gengis Khan alimentate dallo sfruttamento delle risorse metallifere dello Yunnan, e l'epoca d'oro dell'Impero spagnolo, che affondò le sue radici nel saccheggio delle miniere di Perù e Messico.

  L'Autore non manca di esplorare anche il lato oscuro di questa brama per i metalli preziosi, che ha alimentato non solo ricchezze e splendori, ma anche distruzione e oppressione. La storia delle miniere di argento in Potosí, in Bolivia, per esempio, è un racconto di sfruttamento e sofferenza, dove le popolazioni indigene venivano ridotte in schiavitù per estrarre il metallo che avrebbe arricchito l'Europa. L'oro e l'argento sono quindi presentati come "simboli paradossali": da un lato rappresentano il desiderio di bellezza, ricchezza e perfezione, dall'altro sono anche il motore delle ingiustizie e delle disuguaglianze.

  Uno degli aspetti più riusciti del libro è proprio l'approccio integrato che Giraudo adotta nel trattare le vicende economiche: la storia monetaria, quella politica, ma anche quella artistica e culturale si intrecciano, facendo emergere il legame inscindibile tra i metalli e i sogni di grandezza degli uomini. Dalla realizzazione delle meravigliose opere d'arte in oro e argento, come le statue e i gioielli dei faraoni egizi, fino alle cattedrali gotiche che brillavano di luce dorata, l'Autore dimostra come questi metalli abbiano rappresentato più che una semplice valuta, ma un vero e proprio linguaggio del potere.

  Il titolo del volume suggerisce un altro dei temi centrali dell'opera: la perenne ossessione umana per la ricchezza e per il possesso di beni preziosi, anche quando questi non hanno un reale valore d'uso. Giraudo non manca di sottolineare l'aspetto paradossale della storia economica legata a questi metalli: se per millenni l'oro e l'argento non avevano una funzione pratica immediata, la loro bellezza e rarità ne hanno fatto oggetti di culto e desiderio, fino a diventare il centro di conflitti sanguinosi e lotte politiche.

  L'Autore si addentra anche nella dimensione moderna della questione, esplorando come, ancora oggi, l'oro e l'argento continuino ad avere un ruolo fondamentale nell'economia globale. Seppur i metalli preziosi abbiano perso gran parte del loro valore come moneta, continuano a essere considerati beni rifugio, un porto sicuro nei momenti di incertezza geopolitica. La crisi del 2008, la crescente instabilità economica e le guerre per il controllo delle risorse naturali sono esempi di come l'oro e l'argento, pur non essendo più al centro dei sistemi monetari moderni, rimangano simboli di una ricchezza sempre più concentrata nelle mani di pochi.

  Un altro capitolo interessante riguarda l'utilizzo contemporaneo dei metalli nei settori tecnologici. Giraudo ci ricorda, infatti, che i moderni dispositivi elettronici, dai cellulari ai computer, contengono piccole quantità di oro e argento, un dettaglio che ci fa riflettere su come il desiderio di ricchezza, benché mutato nelle forme, continui a essere un motore fondamentale della nostra economia.

  In "Oro, argento e scintillanti follie", Alessandro Giraudo riesce a restituire una visione complessa e appassionante di due metalli che, sebbene da secoli siano simboli di ricchezza e potere, sono anche testimoni delle follie umane e dei paradossi della storia. La sua scrittura, precisa ma al tempo stesso coinvolgente, rende accessibile a un pubblico ampio un tema che spesso può sembrare distante, ma che è invece intimamente legato alla nostra vita quotidiana e alla nostra comprensione della storia. Con questo libro, Giraudo non solo ripercorre le vicende storiche legate all'oro e all'argento, ma ci invita a riflettere sul nostro rapporto con la ricchezza e sul prezzo che siamo disposti a pagare per essa.