Frank Hamel

Animali umani
Storia occulta di mutaforma, trasformazioni e licantropi

Edizioni Mediterranee, pagg.300, € 25,00

  La tematica delle trasformazioni, in particolare quella che riguarda il passaggio dell'uomo da un aspetto umano a uno animale, ha radici profonde nelle culture di tutto il mondo. La licantropia, ovvero la trasformazione di un essere umano in lupo o in altre bestie, è uno dei miti più affascinanti e inquietanti che attraversano la storia della civiltà occidentale. Fin dall'Antichità, l'uomo ha alimentato la propria immaginazione con storie di creature metà umane e metà animali, che possono essere trovate in miti, leggende e testi religiosi. In molte tradizioni, la licantropia non è soltanto una metamorfosi fisica, ma anche un cambiamento spirituale o psicologico, con implicazioni morali e sociali. Nei secoli successivi, le trasformazioni di esseri umani in bestie (e viceversa) sono diventate simboli di paura, desiderio, magia e minaccia.

  Il fenomeno della licantropia, in particolare, è stato interpretato come una manifestazione della paura della bestialità latente nell'uomo e, spesso, come una punizione per comportamenti devianti o antisociali. Le storie di uomini-lupo, che hanno fatto la loro comparsa nella mitologia greca, romana e medievale, sono state legate a credenze religiose, a pratiche magiche e a percezioni culturali specifiche. Le accuse di licantropia, durante il Medioevo e il Rinascimento, non erano solo leggende, ma anche realtà giuridiche, con processi che vedevano imputati uomini e donne accusati di essersi trasformati in lupi per compiere crimini o stregonerie. Il libro di Frank Hamel, "Animali umani", è un'opera di grande rilevanza, capace di esplorare con serietà storica e rigore scientifico i paradossi evolutivi e le storie occulte che circondano il mito della mutaforma.

  Il libro, giunto alla sua nuova edizione, si propone come una riflessione a 360 gradi sulla licantropia, sulle trasformazioni animali e sugli esseri mitologici che hanno popolato il folklore e la storia umana. In un'epoca in cui la scienza e la razionalità sembrano aver messo da parte queste figure mostruose, l'Autore ci riporta alla loro centralità, analizzando le loro radici storiche, sociali e psicologiche con un approccio che mescola mitologia, antropologia, folklore e studi storici.

  Nella prima parte, viene presentato un ampio inquadramento teorico sulla licantropia, sulle sue origini e sul modo in cui questo fenomeno è stato affrontato nelle diverse culture. Viene sottolineato come il concetto di trasformazione non sia solo legato a mutamenti fisici, ma a una complessa interazione tra corpo e spirito, tra realtà e magia. Questo tema è esplorato in profondità nelle prime sezioni del libro, che analizzano il concetto di "trasformazione" sotto vari aspetti: da quelli rituali e religiosi a quelli psicologici, passando per le interpretazioni più moderne e scientifiche.

  Uno degli aspetti più avvincenti del libro è la sua capacità di fare dialogare la storia e la mitologia con la criptozoologia, disciplina che si occupa della ricerca di animali rari o leggendari, come il Bigfoot o il Chupacabra. Hamel compie un'accurata analisi dei processi storici, come quelli relativi ai lupi mannari del 1521, per evidenziare come le accuse di licantropia fossero spesso legate a conflitti sociali, psichici e religiosi. La criptozoologia viene, dunque, utilizzata come un veicolo per esplorare come la paura dell'ignoto e della trasformazione abbia influito sulla percezione di certi fenomeni naturali e sovrannaturali.

  Nelle pagine dedicate alle trasformazioni, Hamel fornisce un'analisi approfondita delle modalità attraverso le quali l'uomo, secondo le credenze popolari, potesse trasformarsi in animale. Si esplorano le diverse tecniche – come il contatto con l'animale, l'uso di unguenti o il semplice indossare la pelle di un animale – che venivano descritte nelle testimonianze storiche come in grado di scatenare questa metamorfosi. La relazione tra uomo e animale, quindi, non è mai un semplice scambio, ma un passaggio di potere e identità che riverbera profondamente nelle concezioni religiose e sociali del tempo.

  Un altro capitolo interessante riguarda i "processi dei lupi mannari", una parte fondamentale della storia europea medievale e moderna. Qui Hamel esplora dettagliatamente i casi storici di uomini accusati di essersi trasformati in lupi e di compiere atti di violenza, come nel caso dei lupi mannari di Polonia e Francia. Questi processi non erano solo una forma di giustizia sociale, ma una risposta a un fenomeno che sfuggiva alla comprensione comune, in cui l'elemento animale e quello umano si mescolano in un gioco complesso di timori collettivi e incertezze morali.

  Nei capitoli successivi, dedicati alle "trasformazioni delle streghe" e ai "famuli" delle streghe, Hamel amplia ulteriormente la sua ricerca, collegando le pratiche di licantropia alle superstizioni legate alla stregoneria e alla magia popolare. Le streghe, accusate di usare unguenti per trasformarsi in animali, sono un altro aspetto di questa straordinaria fenomenologia, in cui le identità umane vengono rimodulate attraverso il contatto con il regno animale.
Molto interessante è anche la parte dedicata agli "animali fantasma", "serpenti umani" e alle "donne-uccello", che permette di cogliere il significato simbolico e rituale delle trasformazioni. La trasformazione in animale non è solo una questione fisica, ma è profondamente legata al concetto di cambiamento interiore, di discesa nell'inconscio e di esplorazione dei confini tra il sé e l'alterità. Hamel esplora il simbolismo di questi animali "fantasma" e come il loro apparire nelle storie e nelle leggende possa essere interpretato come una manifestazione della lotta tra l'umano e l'animale, tra il corpo e l'anima.

  "Animali umani" si dimostra un libro straordinariamente ricco e affascinante, che offre una visione complessa e articolata del mito della licantropia e delle trasformazioni. L'approccio di Frank Hamel è tanto erudito quanto coinvolgente, mescolando in modo sapiente analisi storiche e filosofiche, dettagli mitologici e resoconti leggendari. La sua ricerca, pur ancorata alla solidità del metodo scientifico, riesce a mantenere una certa apertura verso le dimensioni più oscure e misteriose della natura umana, offrendo così al lettore un viaggio in un mondo di credenze, paure e trasformazioni che è, allo stesso tempo, antico e profondamente contemporaneo. Un'opera imprescindibile per esplorare i confini della criptozoologia, della stregoneria e del folklore, ma anche le profondità dell'anima umana e dei suoi fantasmi.