Prima pagina
Libri e Riviste Darwin. L'evoluzione di una vita
| Darwin. L'evoluzione di una vita |
 |
 |
|
Janet Browne
DAL TESTO – "Sulla vita di Charles Darwin - una delle grandi storie scientifiche dei nostri tempi - si sono versati fiumi d'inchiostro. I biografi si misero al lavoro quando Darwin era ancora in vita e negli oltre cento trent'anni trascorsi dal 1882, anno della sua morte, sono andati alle stampe innumerevoli studi. Quest'opera, concepita sul finire degli anni novanta, adotta molti dei nuovi orientamenti che avevano preso piede nella storiografia della scienza a partire dal decennio precedente. Non ne presenta tuttavia un'analisi puntuale, perché vuole essere soprattutto la storia di una vita, un libro che si legge con piacere. Vale la pena spendere qualche parola sugli obiettivi che mi ero posta quando mi accingevo a scriverla. Il principale era trasmettere l'entusiasmo che mi aveva suscitato il lavoro archivistico: sfogliare le carte di Darwin, immergersi nella lettura dei taccuini, acquistare familiarità con la sua calligrafia (e arrivare a riconoscere anche quella di parenti e amici) era emozionante, quasi come vedere una figura storica che prendeva corpo in un cantuccio della stanza. Mi riterrò quindi soddisfatta se tra queste pagine anche i lettori coglieranno la viva presenza di Charles Darwin." L'AUTRICE – Janet Browne insegna Storia della scienza all'Università di Harvard. Autrice di molte pubblicazioni scientifiche, ha scritto numerosi libri, tra cui "The Secular Ark: Studies in the History of Biogeography" (Yale University Press, London 1983). Ha curato il "Dictionary of the History of Science" (Princeton University Press, Princeton 2014) e "The Quotable Darwin" (Princeton University Press, Princeton 2017). INDICE DELL'OPERA - Prefazione all'edizione italiana - Ringraziamenti - Introduzione – Parte prima.collezionista - I. Bobby - II. Dalla medicina - III. ...alle alghe - IV. «Un ozioso, interessato solo a qualche sport» - V. I professori - VI. La cerchia di Cambridge – Parte seconda.viaggiatore - VII. Nuovi orizzonti - VIII. Non una gran perdita - IX. Naturalista sul Beagle - X. Quasi un'altra specie di uomo - XI. «Un grand galopeador» - XII. La nuova favorita - XIII. Isole - XIV. Verso casa – Parte terza. Naturalista - XV. Paradiso perduto - XVI. «Una teoria da applicare» - XVII. Macaw Cottage - XVIII. Possidente - XIX. Battuto sul tempo, ma avvertito - XX. Distacchi - XXI. Nave sui Downs – Parte quarta. Autore - XXII. Acque in tempesta - XXIII. «Il mio abominevole volume» - XXIV. Alle stampe e al diavolo! - XXV. I quattro moschettieri – Parte quinta. Sperimentatore - XXVI. Occhi tra le foglie - XXVII. La battaglia dei libri - XXVIII. Invalido - XXIX. Il peso dell'eredità – Parte sesta. Celebrità - XXX. Figlio di una scimmia - XXXI. Darwin in salotto - XXXII. Dolce verde Inghilterra - XXXIII. «A casa è il marinaio» - Note - Bibliografia - Indice analitico |
IL LIBRO – A ben oltre un secolo dalla sua morte, le idee di Charles Darwin sono ancora in grado di ispirare scoperte scientifiche, ma di suscitare anche accesi e violenti dibattiti, quasi sempre di natura ideologica. Ma chi era veramente Darwin? E, soprattutto, in quale contesto storico- culturale nacque e maturò la sua rivoluzionaria teoria dell'evoluzione delle specie per selezione naturale? È proprio a queste domande che dà risposta la biografia di Janet Browne, restituendo un'immagine quanto mai vivida e a tutto tondo di Darwin. Una biografia definitiva dell'uomo e dello scienziato, che dipana l'enigma centrale della sua carriera, ovvero come questo tipico gentiluomo inglese di provincia finì per diventare un pensatore capace di sfidare i principi fondamentali della scienza e della religione. Janet Browne racconta ogni minimo dettaglio della vita di Darwin: dall'infanzia alla formazione, dall'avventurosa storia del viaggio intorno al mondo sul Beagle (1831-1836) alla pubblicazione dell'Origine delle specie (1859), il suo capolavoro, e dell'Origine dell'uomo (1871). Sullo sfondo dell'Inghilterra vittoriana, da questa completa e suggestiva biografia Darwin emerge come un genio tranquillo e riservato, come uno scienziato consumato da un'impellente necessità di comprendere la complessità delle forme viventi attraverso un costante lavoro di osservazione e di sperimentazione.