Douglas Ford

La guerra del Pacifico

il Mulino, pagg.385, € 28,00

  IL LIBRO – Il 7 dicembre 1941 i giapponesi attaccarono a tradimento la base navale americana di Pearl Harbor, nelle Hawaii. Quell'atto, spingendo gli Stati Uniti a entrare in guerra contro Giappone, Germania e Italia, costituì uno dei maggiori punti di svolta della seconda guerra mondiale. La guerra del Pacifico, in cui si affrontarono Giappone e Usa, è qui approfonditamente raccontata e analizzata nelle sue peculiarità: la predominanza degli scontri navali (fra tutti, la grande battaglia delle Midway) nel teatro vastissimo dell'oceano, la difficoltà dei combattimenti nelle isole e nel Sudest asiatico, nella giungla o in impervie zone montagnose, l'estrema brutalità, l'indisponibilità alla resa e l'annientamento dell'avversario come unico esito possibile del conflitto.
  Questo libro comincia con la descrizione delle cause delle conseguenze dell'ascesa del Giappone al rango di grande potenza, per analizzare poi i fattori che causarono l'espansione giapponese nel continente asiatico nel corso degli anni Trenta, come pure la reazione delle potenze occidentali all'aggravarsi della crisi che sarebbe culminata nel dicembre del 1941 con lo scoppio della guerra. Esplora quindi le cause della rapida conquista giapponese del Sud-est asiatico e del Pacifico occidentale agli inizi del 1942, e analizza alcune delle battaglie chiave – fra cui Midway e Guadalcanal - a seguito delle quali il vento della guerra mutò alla fine di quell'anno a favore degli alleati. L'analisi si concentra quindi sugli aspetti militari, politici, economici e diplomatici che determinarono gli sviluppi del conflitto fra il 1943 e il '45, quando le forze armate degli Stati Uniti e dei loro alleati espulsero progressivamente i giapponesi dai territori conquistati, fino a stabilire basi a distanza di incursione aerea dallo stesso Giappone. I capitoli conclusivi riassumono i motivi per cui la campagna del Pacifico è terminata con la resa incondizionata del Giappone, cercando inoltre di proporre una soluzione alle varie controversie relative a ragioni e conseguenze del lancio delle bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki nell'agosto del 1945.

  DAL TESTO – "[...] la guerra del Pacifico fu caratterizzata da un livello di brutalità che non si era mai visto in altri conflitti. L'ondata di indignazione che travolse gli americani dopo Pearl Harbor permise all'amministrazione Roosevelt di ottenere subito l'approvazione da parte del Congresso di una guerra totale contro il Giappone, una guerra cioè che sarebbe continuata fino alla totale distruzione di ogni capacità di resistenza del nemico; poi, col progredire del conflitto, quasi tutte le nazioni che componevano la coalizione alleata, comprese la Gran Bretagna e la Cina Nazionalista, convennero di porsi come obiettivo la resa incondizionata del Giappone. La guerra era d'altro canto percepita dai giapponesi come una missione volta a liberare l'Asia dallo sfruttamento delle potenze occidentali; quando poi le sorti del conflitto volsero a loro sfavore, lo scopo divenne quello di difendere la patria dalla conquista straniera e fino alle ultimissime fasi la leadership di Tokyo rifiutò di cedere la sovranità sulla nazione. La determinazione nel voler continuare a combattere fino alla fine, che caratterizzò entrambe le parti, escluse quindi ogni possibilità di pace negoziata. Quando la guerra finì, per un lungo periodo gli Stati Uniti e gli Alleati mantennero l'occupazione del territorio del Giappone, per essere certi che il paese non potesse più sviluppare capacità belliche tali da consentire altre guerre di aggressione: pochi conflitti armati degni di nota, nel corso della storia, hanno visto il vincitore impegnarsi in un così profondo riassetto del tessuto politico, sociale ed economico del paese vinto."

  L'AUTORE – Douglas Ford insegna Storia militare nell'Università di Salford (Gran Bretagna). Tra i suoi libri: «Britain's Secret War against Japan» (2006) e «The Elusive Enemy. U.S. Naval Intelligence and the Imperial Japanese Fleet» (2011).

  INDICE DELL'OPERA – Introduzione - I. Il Giappone si afferma come grande potenza, 1860-1930 - II. Il preludio alla guerra del Pacifico: la questione cinese, 1931-40 - III. La strada verso Pearl Harbor, 1940-41 - IV. Il Giappone trionfante: dicembre 1941-primavera 1942 - V. Cambia la marea: l'inizio della controffensiva alleata, giugno 1942-gennaio 1943 - VI. Le dinamiche della guerra: strategie e operazioni - VII. Tattiche e tecnologie - VIII. Morale e motivazione delle truppe - IX. Guerra di intelligence - X. Guerra di economie - XI. Guerra di coalizioni - XII. Guerra e fronti interni - XIII. Finale di partita: dall'autunno 1944 all'estate 1945 - XIV. La bomba atomica e la fine della guerra del Pacifico – Conclusioni – Note – Carte – Bibliografia - Indice dei nomi