Antonio Leggiero

Apocalisse nella steppa
Storia militare degli italiani in Russia 1941-1943

Odoya, pagg.431, € 25,00

  IL LIBRO – Un libro che ripercorre e racconta, con la forza documentaristica delle testimonianze dirette oltre che d’archivio, la tragica epopea dei soldati italiani in terra di Russia: storia, vicissitudini, angosce di uomini e di eroi, con le loro vicende personali, i loro tormenti, le loro tribolazioni, il loro dolore.
  Il CSIR (Corpo di spedizione italiano in Russia) e l’ARMIR (8a armata italiana in Russia) furono le grandi unità del Regio Esercito impegnate sul fronte orientale al fianco della Germania tra il luglio del 1941 e il febbraio del 1943. Giovani, ragazzi e padri di famiglia lasciarono i loro affetti e la loro terra per partire alla volta di un’avventura tramutatasi in tragedia: le dimensioni dei combattimenti, l’entità delle perdite e la profondità delle distruzioni ne fanno il più vasto, drammatico e sanguinoso teatro di guerra della storia.
  I più non fecero ritorno a casa, rimanendo per sempre in quella maledetta steppa bianca, ai lati delle piste, sfiniti da fame, freddo e stenti, abbattuti dalle pallottole, schiacciati dai cingolati dell’Armata Rossa. Gran parte di questi martiri, scampati al massacro in combattimento, patirono le pene dell’inferno nelle estenuanti marce di trasferimento verso i campi di concentramento e di sterminio della Russia asiatica e della Siberia. Pochissimi furono i rimpatriati.
  Dopo aver percorso le principali tappe di quest’allucinante epopea (L’Avanzata, La Ritirata, La Prigionia), Antonio Leggiero chiude la sua narrazione con una serie di bilanci e conclusioni inedite e illuminanti. In Appendice, un dettagliato elenco delle Medaglie d’oro al valore militare.

  DAL TESTO – “[…] durante i tremendi giorni della rottura del fronte, nel dicembre 1942, i tedeschi abbandonarono le loro postazioni sotto l'urto dell'Armata Rossa, costringendo, in scienza e coscienza, i nostri a rimanere sul posto, al solo scopo di proteggere la loro ritirata. Destinandoli a morte e facendoli restare insaccati. E quando poi iniziò il calvario del ripiegamento sistematico delle truppe dell'Asse, l'alleato non collaborò mai con le nostre azioni, e mai fornì un minimo di sussistenza alle nostre truppe. Spesso i camion e i veicoli germanici in ripiegamento proseguivano nella steppa semivuoti, e quasi mai si fermavano a raccogliere i nostri alpini o fanti, che pativano le pene dell'inferno a piedi, con gli arti congelati e in cancrena. Addirittura, i teutonici non solo rifiutavano il soccorso e l'assistenza, ma deridevano e coprivano d'insulti i nostri, che arrancavano nella neve alta. Non si contarono gli atti d'aggressione contro gli alpini e i fanti che cercavano di essere trasportati - ripeto, spesso per pura crudeltà, visto che i veicoli molte volte avevano ancora posto e disponibilità. Ci furono anche casi parossistici (raccontati da nostri testimoni sopravvissuti) di soldati tedeschi che, non riuscendo a liberarsi degli italiani (i quali, disperati, cercavano di salire a bordo dei loro mezzi), dopo averli picchiati selvaggiamente, tagliavano con i pugnali le mani già quasi congelate che stringevano come ultimo lembo di salvezza l'acciaio e il ferro dei veicoli di quelli che ritenevano, a torto, degli alleati.”

  L’AUTORE – Antonio Leggiero ricercatore storico, è direttore dei Master in Criminologia degli Istituti di Studi Superiori e Formazione Post-Universitaria Unid Professional e Cenaf (sedi di Roma e Milano). Collabora alla rivista medico-divulgativa Salutare, alla Rivista Penale e al sito giuridico Filodiritto. Tra le sue pubblicazioni, ricordiamo Storie di paese (Editrice Italia Letteraria, 2005), Per amor di patria! Storie della Repubblica Sociale Italiana (Grafica Ma. Ro., 2007), L’indagine difensiva nel processo penale italiano e l’evoluzione della figura e del ruolo dell’investigatore (Direkta, 2010), Quattordici assassini senza volto (Armando Siciliano Editore, 2011).