François Hartog

La nazione, la religione, l'avvenire
Sulle tracce di Ernest Renan

Raffaello Cortina Editore, pagg.192, € 18,00

  Nel corso della modernità, il concetto di "avvenire" ha subito trasformazioni profonde, in particolare per quanto riguarda il suo rapporto con la religione, la nazione e l'evoluzione del pensiero politico. La fine del Medioevo, con la nascita degli Stati nazionali, la Riforma e la Controriforma, ha visto il Cristianesimo come una forza preminente non solo nella vita religiosa, ma anche nella vita politica e culturale dell'Occidente. La scienza moderna, a partire dal XVII secolo, ha messo in discussione molte delle certezze dogmatiche, favorendo un'epoca di razionalismo e di progresso, che ha visto il trionfo della ragione, della scienza e dell'individualismo. Questo spostamento di paradigma ha influenzato in modo significativo anche la riflessione sul ruolo della religione e della nazione nella costruzione dell'avvenire.

  La Francia del XIX secolo, in particolare, rappresenta un punto di svolta decisivo. Dopo le guerre napoleoniche e la restaurazione, la Terza Repubblica, che si consolida con la fine del Secondo Impero e la Comuna di Parigi (1871), è segnata da un intenso dibattito tra le forze conservatrici, monarchiche e clericali, da un lato, e quelle laiche, repubblicane e progressiste, dall'altro. In questo contesto di lotte politiche, sociali e culturali, l'opera di Ernest Renan (1823-1892) ha avuto un impatto significativo: Renan, infatti, fu una delle figure più emblematiche di quel processo di secolarizzazione che ha caratterizzato la storia europea, ma anche un pensatore che ha riflettuto intensamente sulla natura della religione, della nazione e sull'idea di futuro.

  Il suo pensiero, evoluzionista e razionalista, sollevava interrogativi cruciali: quale sarebbe stato il futuro della religione? E quale il destino delle nazioni, in un contesto che stava evolvendo verso un'Europa dominata dalla Germania? Oggi, a distanza di oltre un secolo dalla sua morte, queste stesse domande sembrano essere tornate prepotentemente attuali.

  Il volume di "François Hartog", La nazione, la religione, l'avvenire", si inserisce in una tradizione di studio del pensiero di Renan, ma lo fa con un approccio originale, concentrandosi su tre nodi concettuali che attraversano tutta la sua riflessione: la nazione, la religione e l'avvenire. Questi temi, così cruciali nel contesto storico-politico di fine Ottocento, continuano ad essere al centro del dibattito pubblico contemporaneo, il che rende la lettura di Hartog particolarmente pertinente anche per il nostro presente.

  La riflessione di Renan sulla nazione è forse uno degli aspetti più noti della sua opera. In un celebre saggio, "Qu'est-ce qu'une nation?" (1869), Renan sosteneva che la nazione non è una realtà biologica o un'entità etnica, ma un progetto collettivo che nasce dalla condivisione di un passato comune, dalla memoria storica e da un consenso tacito su un futuro condiviso. La nazione, per Renan, è una costruzione culturale, che si nutre di miti, tradizioni e simboli, e che trova la sua forza nell'idea di continuità e di speranza nel futuro. Il tema della nazione era, per Renan, strettamente legato a quello dell'Europa: una visione di Europa che, pur essendo legata a un'idea di civiltà e di cultura condivisa, era anche vulnerabile e in competizione con altre nazioni, come la Germania, che si stava imponendo come potenza egemone.

  Hartog, nel suo lavoro, esamina come la riflessione sulla nazione di Renan rispondesse non solo a una realtà storica concreta, ma anche a un progetto ideale: la costruzione di una comunità politica che superasse le divisioni confessionali ed etniche, ma che dovesse comunque fare i conti con le tensioni interne ed esterne. In un contesto storico in cui l'Europa era ancora divisa da forti conflitti interni e internazionali, Renan pensava che la nazione fosse una risposta alla frammentazione politica, pur non negando le sfide che una tale visione comportava. Hartog fa emergere come questo concetto di nazione fosse intimamente legato a una visione evoluzionistica della storia, in cui il futuro della nazione sarebbe stato determinato dalla capacità di adattarsi ai mutamenti storici e sociali.

  Il secondo tema centrale è la religione. La questione della religione nell'opera di Renan è complessa e ambivalente. Nonostante la sua formazione iniziale come seminarista, Renan divenne uno degli intellettuali più critici nei confronti della religione tradizionale, in particolare del Cristianesimo. La "Vita di Gesù" (1863), che mette in discussione i fondamenti storici e teologici della figura di Gesù Cristo, gli valse l'epiteto di "grande bestemmiatore" da parte della Chiesa cattolica. Tuttavia, Renan non rinnegava completamente il valore della religione, ma cercava di riformularla in una forma più razionale e liberale.

  Il Cristianesimo, per Renan, aveva svolto un ruolo fondamentale nella costruzione della civiltà europea, ma il suo ciclo storico stava per giungere al termine. In questo senso, la religione dell'avvenire, che Renan immaginava, avrebbe dovuto essere una religione più spirituale, meno dogmatica e più orientata verso l'evoluzione del pensiero umano e scientifico. Hartog approfondisce questo aspetto, mettendo in evidenza come Renan, pur nella sua critica alla religione tradizionale, non fosse pronto a rinunciare alla dimensione spirituale della vita umana. La sua visione del futuro presupponeva, infatti, una religione che potesse convivere con il progresso scientifico e culturale, una religione "senza dogmi", che fosse in grado di rispondere alle esigenze spirituali dell'uomo contemporaneo.

  L'ultimo tema affrontato nel libro è quello dell'avvenire, un concetto che in Renan assume una dimensione fortemente evoluzionista. Renan era convinto che la storia fosse un processo in divenire, e che l'avvenire, pur essendo incerto, fosse determinato dalle forze del progresso umano, soprattutto nella scienza, nella cultura e nelle istituzioni politiche. La sua visione dell'avvenire, tuttavia, non era ottimistica in senso assoluto. Renan vedeva l'avvenire come un campo aperto a molte possibilità, ma anche come un periodo di sfide e di incertezze, segnato dal declino delle istituzioni tradizionali e dalla necessità di nuove forme di solidarietà e di coesione sociale.

  Hartog evidenzia come la concezione renaniana dell'avvenire fosse profondamente radicata nel contesto storico della Francia post-rivoluzionaria, ma come essa possa ancora fornire spunti per riflessioni contemporanee. L'avvenire, secondo Renan, non era mai un destino già scritto, ma una costruzione che dipendeva dalla capacità delle generazioni future di affrontare le sfide del cambiamento.

  Il volume di François Hartog si propone come un'importante riflessione sui temi che hanno segnato la fine del XIX secolo e che continuano a influenzare il nostro presente. Attraverso un'analisi puntuale del pensiero di Ernest Renan, Hartog non solo offre una visione critica e approfondita di uno dei più importanti intellettuali dell'Ottocento, ma invita anche a riflettere sulla continuità e sulla discontinuità tra il suo tempo e il nostro. La nazione, la religione e l'avvenire sono temi che attraversano la storia europea e che, a distanza di oltre un secolo, rimangono centrali per la comprensione delle sfide politiche, culturali e religiose del nostro mondo.